Imaginez un aliment qui regroupe à lui seul autant de protéines que le bœuf, plus de vitamine C qu’un kiwi, une richesse en fer digne des épinards et une densité nutritionnelle qui fait rougir bien des superaliments à la mode. Vous pensez sûrement à un ingrédient exotique ou hors de prix ? Détrompez-vous. Ce légume existe bel et bien, il pousse sous nos latitudes, et il a pourtant déserté la plupart de nos assiettes : le cresson.
Le cresson, ce petit costaud de la nutrition
Le cresson d’eau (ou Nasturtium officinale, pour les amateurs de botanique) est souvent relégué au rôle de simple verdure d’accompagnement. Et pourtant, derrière sa tige fragile et ses feuilles tendres, il cache une puissance nutritionnelle insoupçonnée. Selon les données du très sérieux Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il arrive en tête des aliments les plus riches en micronutriments, bien devant le chou kale ou les épinards.
En clair ? Gramme pour gramme, c’est une véritable bombe de vitamines, de minéraux et d’antioxydants.
Des protéines… végétales mais musclées
On associe souvent protéines à viande rouge, œufs ou produits laitiers. Et si l’on vous disait que le cresson contient près de 2,3 grammes de protéines pour 100 grammes ? Ce n’est certes pas la même densité qu’un steak, mais pour une plante verte, c’est une performance remarquable. D’autant que ces protéines végétales s’accompagnent d’un cocktail d’acides aminés essentiels, que le corps ne produit pas seul.
Idéal donc pour booster ses apports sans tomber dans l’excès carné. Les végétariens — et même les flexitariens soucieux de leur équilibre — auraient tout à gagner à lui faire une place dans leur cuisine.
Un concentré de vitamines et de minéraux
La richesse en vitamine C du cresson dépasse celle du kiwi (69 mg pour 100 g contre environ 59 mg pour le kiwi). Il contient également de la vitamine A, de la vitamine K en quantité impressionnante (plus de 250 % des apports recommandés en seulement 100 g !), du calcium, du fer, du magnésium… Bref, c’est un peu le multivitamine naturel de nos grands-mères.
Ajoutez à cela des propriétés antioxydantes, détoxifiantes et même digestives : on comprend mieux pourquoi il était jadis cultivé dans les monastères et prescrit en cas de fatigue ou de convalescence.
Pourquoi a-t-on oublié le cresson ?
Très franchement, c’est une énigme. Peut-être à cause de son image un peu vieillotte ? Ou parce qu’il est un peu plus fragile et périssable que d’autres légumes-feuilles. Pourtant, il est facile à cuisiner (cru en salade, en soupe, en smoothie vert…), pousse rapidement et peut même se cultiver à la maison avec un peu d’eau fraîche et de lumière.
Et puis, entre nous, le cresson a ce petit goût poivré qui relève immédiatement un plat un peu fade. Un brin rétro, peut-être, mais diablement efficace.
Comment l’intégrer dans votre alimentation au quotidien
Voici quelques idées simples et savoureuses pour (re)découvrir ce légume oublié :
- En salade : mariez-le avec des agrumes, des noix et une touche de fromage de chèvre.
- En velouté : mixé avec des pommes de terre et un filet de crème.
- En pesto : remplacez le basilic par du cresson pour une version originale et piquante.
- Dans un smoothie vert : pour démarrer la journée avec un bon coup de boost.
Et pour les plus audacieuses : en base d’omelette, dans une quiche ou même sauté au wok avec un peu d’ail et de sésame.
Un trésor nutritionnel à portée de main
Le cresson n’a rien à envier aux superaliments venus du bout du monde. Peu calorique, riche en tout ce qu’il faut et surtout accessible, il mérite largement sa place au sommet de notre liste de courses. Une petite poignée suffit déjà à faire la différence, tant sur le plan gustatif que pour notre santé.
Alors, on le remet au menu cette semaine ?
